近年来，塑料微粒（microplastics）成为全球关注的环境问题，随着研究的深入，人们逐渐意识到其对健康的潜在威胁。最新的研究显示，单个茶包在浸泡过程中竟能释放数以亿计的塑料微粒，这一发现令科学界震惊。
西班牙巴塞隆纳自治大学的研究团队在12月19日的研究中指出，食品包装是塑料微粒污染的重要来源，而人类则主要通过吸入和摄入途径接触这些污染物。研究首次揭示了商业茶包在热水中浸泡时，如何释放出塑料微粒，并且这些微粒能够被人体的肠道细胞吸收，最终进入血液并扩散至全身。
研究中使用的茶包主要由聚合物制成，包括尼龙6（nylon-6）、聚丙烯和纤维素。研究发现，当这些茶包在水中浸泡时，聚丙烯每毫升可释放约12亿颗微粒，平均尺寸为136.7纳米；纤维素释放约1.35亿颗微粒，平均尺寸为244纳米；而尼龙6则释放约818万颗微粒，平均尺寸为138.4纳米。
为深入分析这些微粒的特性，研究团队采用了多种先进的分析技术，如扫描电子显微镜（SEM）、透射电子显微镜（TEM）、红外光谱（ATR-FTIR）、动态光散射（DLS）、激光多普勒测速法（LDV）和纳米颗粒追踪分析（NTA）。研究人员加西亚（Alba Garcia）表示：“我们运用尖端技术揭示了这些污染物的特性，这为探讨其对人类健康的潜在影响提供了重要的工具。”
此外，研究还考察了这些微粒与人体肠道细胞的相互作用，结果表明，能够产生黏液的细胞对塑料的吸收能力相当强，甚至能使塑料到达细胞核。这一发现为评估塑料对人体健康的影响提供了重要依据。
研究人员指出，塑料微粒的聚合物成分显著影响它们的生物相互作用，可能导致不同器官、组织和细胞的特定影响。这些差异可能引发特定的塑料微粒积累模式、毒性特征、免疫反应以及长期健康影响，包括遗传毒性和致癌性。
总结时，研究团队呼吁，随着塑料在食品包装中使用的日益增加，科学研究和政策制定必须更加关注塑料微粒污染带来的挑战，以确保食品安全和消费者的健康福祉。