在美中战略竞争加剧的背景下，除了芯片、人工智能和军事等领域，环境污染问题也日益成为两国对抗的重要议题。美国前国家安全顾问罗伯特‧奥布莱恩在一篇文章中指出，中共故意忽视环境法规，以此获取经济和战略优势，严重损害了美国及全球的利益。
奥布莱恩强调，中国作为全球最大的污染国，以煤炭为主的能源生产几乎不遵循任何环保标准，造成的污染不仅影响了本国，也跨越国界，污染全球的空气和水源。中共的这种行为，更多是出于短期经济利益的驱动，已成为其经济战略中的“武器”。
他详细阐述了中共如何通过低成本的高污染产品来扭曲全球贸易。以钢铁和铝业为例，中国企业在国家能源补贴及宽松的环保监管下，能够以极低的价格倾销产品，从而挤压美国制造商的市场空间。这种情况不仅削弱了美国的制造能力，更影响了国家安全相关的关键产业。
从技术层面看，中国在新能源技术领域的快速发展也受到其低环保标准的推动。中国目前控制着全球超过80%的太阳能板产量和60%的稀土矿物，但其生产方式对环境造成了巨大破坏，使得遵循严格环保标准的美国企业难以竞争。
在地缘政治方面，中共的污染策略也在削弱美国的国际影响力。发展中国家在接受中共投资时，往往忽略环境影响，导致美国在全球的形象受到损害。
为了应对这一挑战，奥布莱恩建议美国应对中共的污染行为采取行动，包括对中国产品征收污染关税。他认为，这将有助于创造公平的竞争环境，同时也能向全球市场传递出维护环保和公平竞争的重要信号。奥布莱恩引用前贸易代表罗伯特‧莱特希泽的观点，强调中国的污染问题必须成为贸易对话的核心。
他最后指出，中共的宽松环保执法已成为中美竞争中的核心手段，严重污染不仅损害了美国的战略利益，也影响着全球的生态系统。美国应当抓住这一时机，发挥领导作用，确保在一个更清洁、更安全的世界中保持经济和地缘政治的优势。