美国国防部长皮特·海格塞斯（Pete Hegseth）计划于下周初前往巴拿马，参与一年一度的中美洲安全会议。五角大楼发言人尚·帕内尔（Sean Parnell）表示，海格塞斯将在会议期间进行双边会谈，旨在进一步增强美国与巴拿马及其他中美洲国家之间的合作，以实现西半球的和平与安全。
巴拿马安全部长法兰克·阿布雷戈（Frank Ábrego）确认，海格塞斯将于4月7日抵达该国。此时正值美国总统唐纳德·川普（Donald Trump）发出警告，声称将重新掌控巴拿马运河。巴拿马政府与美国的合作关系正在不断加深。
川普曾多次表达希望“收回”巴拿马运河的意图，这条水道被视为全球最具战略意义的通道之一，尽管他并未详细说明如何实现这一目标或是否会采取军事行动。早在他上任前，川普就曾表示，将收回对巴拿马运河的所有权。在去年的一次会议上，他提到，巴拿马对美国船只的过路费“过高”，并表示将要求巴拿马运河“迅速、全面且无条件地归还美国”。
在此背景下，川普政府加大了对巴拿马总统何塞·穆利诺（José Mulino）的施压力度，并呼吁该国抵制中共的渗透。美国国务卿马可·卢比奥（Marco Rubio）在2月1日访问巴拿马后，巴拿马政府迅速中止了与中共自2017年以来签署的相关协议。此外，卢比奥还争取到美国对达连峡谷（Darien Gap）的监管权，并计划在当地设立美军机场，同时要求巴拿马向美国移交情报。
美国驻巴拿马大使馆证实了海格塞斯即将到访的消息，并表示双方安全协议将进一步扩大。穆利诺与海格塞斯一致认为，美巴关系坚固，双方在多个安全利益上存在合作，包括保护巴拿马运河的安全。双方同意加强美军与巴拿马安全机构之间的合作。
据《人民快报》报道，巴拿马全国经济与社会权利捍卫阵线（FRENADESO）透露，美国计划在巴拿马设立四座军事基地，地点包括科索索洛（Coso Solo）、罗德曼（Rodman）、巴尔博亚（Balboa）、霍华德（Howard）及达连地区。达连是南美洲移民北上的重要通道。该阵线指出，这样的军事部署不仅涉及大量部队，还包括基础设施建设以及先进武器、设备、军舰、飞机和直升机的部署，显示出美国的军事行动规模之大。