在2023年11月，中共总书记习近平在旧金山宣布将邀请5万名美国青少年赴中国进行“交流学习”。然而，参与这一活动的美国大学生们对这次交流的真实情况却有着不同的看法。
来自杜克大学的两名学生凯博和马修，回忆起他们去年夏天参加中共组织的交流营时，表示整个行程被当局精心安排和控制。凯博指出，除了看到表面光鲜的景象外，讲解员还不断将中国与美国进行比较，试图强调中国的优势与成就。“我们参观的每个城市都有一些创新博物馆，里面几乎没有其他游客，感觉就像是被人为控制的展示，缺乏真正的文化体验。”他说。
马修提到，在昆山的一个讨论会上，当他提到法轮功及其创办的神韵艺术团时，立即引发了现场的争吵。主办方试图避开这个敏感话题，显示出中方对于特定议题的高度敏感与控制。
尽管此次交流活动是为了促进中美青年之间的理解与交流，但参与的学生们表示，在出发前并未听说过习近平提到的“5年5万人”倡议，很多人甚至是首次踏上中国的土地。凯博在出发前对中国的印象是“开放、兴奋、充满活力”，但实际行程却让他感到这是一次以宣传为目的的旅行。
交流营期间，学生们游览了江苏的多个城市，天气炎热使他们大多在室内进行活动，参观科技园和博物馆。虽然活动费用全免，每位学生还获得了两千美元的补助用于往返机票，但他们在到达时却遭遇了中方媒体的“围攻”，媒体不断试图引导他们发表对中国的正面评价，甚至有记者教他们如何在镜头前发言。
有人批评这些活动实际上是中共的大外宣，旨在塑造对外的正面形象。杜克大学的发言人也承认，去年活动中中方媒体的广泛报道让他们感到意外，表示将会进行改进。
学者们对此表示担忧，认为这种交流活动实质上是中共的洗脑工程，学生们在中国所见所闻都经过精心设计，以服务于中共的政治利益。有观点认为，学校应明确告知学生，他们前往中国的目的是帮助改善中共的国际形象。
近年来，已有多批美国青少年被安排赴华交流，这些活动不仅涉及大学生，甚至包括中学生和小学生。学者们指出，这些交流的背后隐藏着中共对外宣传的策略，意在缓解与美国的紧张关系。