在最近于马尼拉举行的论坛上，美国太平洋舰队的司令史蒂芬·科勒海军上将重申了美国对印太地区航行自由和法治的承诺。他指出，尽管中共不断升级其“欺凌策略”，南海周边国家依然坚定不移地维护自己的主权诉求。科勒表示，美国及其盟国将持续增强对中共侵略行为的威慑能力，以确保地区安全。
科勒在论坛中提到，中共的战术日益激进，涵盖了撞击、水炮、激光等手段，甚至有时表现得更加恶劣。然而，他强调，尽管中共采取了这些强硬措施，东南亚国家并没有屈服于其威胁，仍然在南海争议水域积极进行油气开采活动。这一现象在印尼、马来西亚和越南等国尤为明显。
菲律宾作为重要一员，也勇敢揭露了中共海军的危险行为，例如使用强力水炮和激光束进行威胁。科勒赞扬了东南亚国家在面对中共压力时展现出的韧性与决心，称几乎所有沿海国家都将增强海上防卫能力视为优先事项。他表示，美国太平洋舰队随时准备与这些国家合作，进一步加强威慑力，确保没有国家会被中共左右。
他补充道，增强威慑力不仅可以防止可能的大规模军事冲突，还能维护海上贸易的顺畅流通，保障全球经济的稳定。此次论坛还邀请了包括美国、加拿大、澳大利亚、法国、德国、欧盟、日本和新西兰在内的多国大使发表演说，旨在纪念2016年国际仲裁裁决发布九周年，该裁决宣告中共对南海的主权主张无效，而中共对此拒绝接受。
美国驻菲律宾大使玛丽凯·卡尔森在会上表示，国际仲裁是菲律宾的胜利，象征着一个能够追求强大而不侵犯他国合法权利的未来。然而，她指出，九年过去后，北京依然无视裁决，继续进行挑衅，并采取非法的手段来支持其不实主张。她重申，如果菲律宾遭到武装攻击，美国根据1951年《共同防御条约》有义务进行保护。
菲律宾外交部长特蕾莎·拉扎罗在视讯致辞中提到，由于中共拒绝接受国际仲裁裁决，菲律宾正在采取措施增强军事力量与领土防御，包括推动立法明确国界，进一步加剧了与中共的紧张关系。尽管如此，她强调，出于战略考虑，菲律宾仍需继续与北京进行对话与磋商。