3月18日，韩国政府就中共在有争议的海域擅自安装大型建构物一事向中共提出严正抗议，尤其是中共海警对韩国调查行动的阻挠引发了广泛关注。韩国舆论普遍质疑中共是否试图通过此举制造“拥有主权”的依据。
近年来，中共在西海（中国称“黄海”）的韩中“暂定措施水域”内多次擅自安装大型建筑物，尽管每次都遭到韩国政府的抗议并暂缓实施。然而，去年12月，韩国情报机构通过侦察卫星发现中共在该海域又新建了一座大型移动钢结构，宽度达50米，高度超过50米。中共声称这是一种“渔业辅助设施”。值得注意的是，早在去年4、5月，中共便在同一海域安装了两座类似的建筑物。
据韩国海洋水产部的消息，2月26日下午，该部下属的韩国海洋科学技术院派出1422吨级的海洋调查船ONNURI号，前往暂定措施水域进行调查。但当调查船接近距离建构物约1公里时，中共海警和三艘由平民驾驶的橡皮艇迅速靠近，试图阻止调查。为此，韩国海警紧急派舰艇到场，与中共海警对峙了约两个小时。
对峙期间，中方要求韩方撤回，称该设施是“养殖场”，而韩方则坚持其调查是“正当”的。在这一过程中，中方的平民形象的人员虽然手持作业用刀具，却并未表现出敌意。
韩中暂定措施水域正是两国专属经济水域（EEZ）重叠的区域，尚未划定明确的海洋边界线，双方对该水域的主权存在争议。根据2001年签署的协议，除了渔业行为外，禁止在此设置建筑物和开发地下资源等其他活动。
在3月18日，韩国外交部召见了中共驻韩国大使馆的相关人员，正式提出抗议。外交部强调，为了维护韩国在西海的合法海洋权益，正从各个层面积极应对这一事态。
中共在争议水域的建构物安装和频繁出现的军舰活动，加剧了韩中之间的紧张关系。根据韩国国防部的统计，从2016年至2020年，中国军舰越过专属经济水域的次数超过900次，尤其是在2017年韩国部署“萨德”系统后，这一现象愈发明显。
两国在西海尚未划定海警戒线，但中共在2013年单方面设定东经124度为海上分界线，并要求韩国海军不得越过该线，遭到韩国军方的拒绝。此举若被采纳，西海70%以上的海域将被划归中共管辖，韩国政府对此无法接受。
此外，中共在南海的举动同样引发争议，先前在南中国海建立了七座人工岛后，宣布这些区域为“中国领海”，进一步加剧了与其他国家的主权纠纷。
军事评论员指出，韩中“暂定措施水域”是双方主张的重叠区，韩国理应拥有控制权。若真为渔业设施，中方无须阻止韩国的检查，因为这符合双方的协议条件。阻挠检查恰恰反映出中方的不可告人之处。
他还建议，韩国政府应继续展现强硬态度，维护自身权益，并寻求长久的解决方案，比如双方都不在此建造永久性设施或建立有效的监督机制。中共的扩张政策引发的争端是不可避免的，若继续软弱只会助长其气焰。
韩国媒体也对此事件发表了社论，谴责中共的行为“完全无视国际法”。社论指出，随着两国尚未确定西海警戒线，中共在暂定措施水域及其周边设置建筑物，将可能作为其主张相关水域为“中国海域”的依据，推动其实现“西海工程”的计划。
社论呼吁，维护主权的同时，需要在接近中国的暂定水域内设置与中共规模相当的建筑物，以应对不断升级的紧张局势。