2025年1月17日，中共国家副主席韩正作为习近平的特别代表，宣布将出席1月20日举行的川普总统就职典礼。这一决定引发了广泛的讨论，尤其是在习近平未能亲自前往的背景下。
通常情况下，中共在美国总统就职典礼上的代表人物为驻美大使，而这次却由排名较低的副主席韩正出席，这一做法在外交礼仪上显得颇为特殊。川普打破了以往的惯例，邀请各国领导人出席其就职仪式，包括习近平，这一举动备受瞩目。
独立评论人士蔡慎坤分析称，习近平不敢亲自赴美的原因主要有两个。首先，作为一个自称马克思主义政党的领导人，参加意识形态完全不同的西方国家元首的就职典礼，缺乏先例，除非他放弃马克思主义的立场，因此派出副主席只是出于外交的礼节。其次，习近平希望恢复中美之间的接触，但他的经济政策在当前的形势下显得尤为脆弱，若与美国硬碰硬，可能对中共极为不利。
此外，安全问题也是习近平缺席的一个重要原因。在如此大规模的公开活动中，安全隐患将是他必须考虑的首要问题。美国圣托马斯大学的教授叶耀元指出，习近平对前往美国感到恐惧，主要是因为美中在科技、贸易等领域的竞争加剧，川普的邀请虽然表面上是友好的，但实际上暗含着对习近平的考验。
目前尚不清楚中共最高外交官王毅是否会随韩正前往美国。尽管王毅的官职高于韩正，但此次派出副主席出席，是出于对川普当选的祝贺。叶耀元表示，尽管北京与川普新政府的接触有限，但中国对未来政策的变化仍显得有些慌乱。
在美国国会的提名听证会上，国务卿提名人马可·卢比奥也对中共的行为提出了严厉批评，称中共将继续是美国面临的最大威胁，并呼吁采取措施遏制中共的扩张。这一系列表态显示出未来美中关系的复杂局势，也为习近平的缺席增添了更多的解读空间。