吴桂贤，这位曾在1975年至1977年间担任中共中央副总理的杰出女性，近日因病去世，享年87岁。她的逝世于4月25日下午5时58分在深圳医院确认，令许多人感到惋惜。
吴桂贤于1938年出生于河南，在1951年时，她虚报年龄，成为陕西省咸阳市西北国棉一厂的第一批工人，起初在细纱车间担任挡车工。凭借出色的工作表现，她在1965年被评为“全国纺织系统先进典型”，并迅速晋升为副厂长。1968年，她从西北大学毕业，逐步在职场上崭露头角。
文化大革命期间，吴桂贤成为“活学活用毛泽东思想积极分子”，在这个动荡的时代，她不断获得提拔，曾担任多个重要职务，包括西北国棉一厂革命委员会主任和咸阳市革命委员会副主任。1969年起，她三度当选中央委员，并在1973年成为中共中央政治局候补委员。
1975年，毛泽东提议从工人中选拔一名女性副总理，最终选择了当时年仅37岁的吴桂贤，使她成为中共历史上首位女性副总理，也是至今为止最年轻的副总理。她的任命不仅是对个人能力的认可，也标志着女性在中共高层权力结构中的突破。
然而，毛泽东去世后，文化大革命结束，邓小平重新掌权，吴桂贤及一批毛时代重用的高官被相继撤职。1977年，她回到西北国棉一厂，后来担任党委副书记。1988年，她成为深圳外贸集团与港人合办的纺织有限公司董事长兼总经理，直至1994年退休。
吴桂贤的职业生涯不仅反映了那个时代的历史变迁，也展示了女性在男性主导的权力结构中所面临的挑战和机遇。尽管中共权力圈长期由男性主宰，但吴桂贤的经历为后来的女性官员开辟了一条道路，随后还有多位女性如陈慕华、吴仪、刘延东和孙春兰进入高层决策圈。
吴桂贤的离世让人们不禁回顾那段历史，她在中国政治舞台上的角色将永远铭刻在历史之中。