近年来，中国正面临日益严重的人口老龄化与少子化问题，这一趋势使得社会保障与就业支出成为国家公共预算中最庞大的开支项目。根据最新的统计数据，2023年，中国在社会保障与就业方面的支出已达到4.21万亿元人民币。
根据2024年预算安排，社会保障与就业的支出预计将增至4.2114万亿元，而教育支出则为4.2076万亿元。这一变化标志着中国在应对人口老龄化和出生率下降方面的挑战日益突出。以往，教育支出通常占据公共预算的主要份额，2012年时，教育支出就超过社会保障与就业支出8623亿元。
社会保障与就业支出的快速增长，主要源于对基本养老保险基金的补助以及行政事业单位的养老支出。随着1960年代后出生的退休人员数量逐渐增加，养老金的调整也使得相关支出显著上升。
对此现象，专家们表示高度关注。上海财经大学社会保障与社会政策系的教授郑春荣指出，尽管社会保障支出早已成为最大项目，但如今第一次超越教育支出仍让人感到意外。他强调，这一变化反映了中国人口老龄化的加速进程。郑春荣还提到，行政事业单位的养老支出和对基本养老保险基金的快速补助是支出增加的主要原因。
粤开证券首席经济学家罗志恒认为，社会保障支出超过教育支出是人口结构变化的必然结果。他指出，老年人口的增加需要更多的养老支出，而出生率下降则要求对教育经费和资源配置进行相应调整。
根据2024中国统计年鉴，2023年中国65岁及以上人口达到了2亿1676万，占总人口的15.4%。老年抚养比则为22.5%。按照国际标准，当65岁及以上人口占比达到14%至21%时，社会被认为是中度老龄化社会。这一统计数据进一步凸显了中国面临的社会挑战。
伴随着新生儿数量的急剧下降，老龄化的迅速到来以及年轻劳动力的逐渐紧张，中国的庞大社保基金体系正面临严峻挑战。去年8月19日，中国社保基金党委书记丁学东在《学习时报》上发表文章，承认中国已进入中度老龄化阶段，并预计将在2035年前后进入重度老龄化。
早在2019年，中国社会科学院便发出了警告，指出社保基金面临崩溃的风险。该院发布的《养老金精算报告2019-2050》预计，到2028年，养老基金可能首次出现负数，缺口高达1181.3亿元，未来养老金甚至可能耗尽，导致“80后”一代退休时面临无法领取养老金的困境。
报告还预测，未来30年，制度赡养率将翻倍，养老保险的支付压力将不断加大。2019年，几乎两个缴费者才能支撑一名退休者，而到2050年，几乎一名缴费者就要承担一名退休者的赡养责任。
独立评论员蔡慎坤认为，按照现行养老金收支比例，到了2035年，养老金将难以继续发放。他指出，这是中共当局未曾预料到的严峻现实。如果不采取有效措施堵住养老金的漏洞，未来的“80后”将可能面临无法领取养老金的窘境。