随着对稀土元素需求的激增，美国稀土矿商MP Materials决定停止向中国磁铁制造商供应原材料。这一举措导致与超强磁铁相关的关键稀土元素价格在过去两年中首次飙升至新高。
中国在全球稀土精炼领域占据主导地位，控制着90%的产能和约70%的矿产量。然而，由于中共将稀土及相关材料视为战略资源并限制出口，导致美国及其他西方国家面临磁铁短缺的挑战。对此，美国采取了反制措施，7月与MP Materials签署了一项重要协议，规定该公司将在美国国内进行稀土的精炼。
根据路透社的报道，咨询公司Adamas指出，过去三年中，MP Materials对中国稀土氧化物的供应量占到了7%至9%。这些稀土氧化物主要来自于钕镨（NdPr）矿产，而NdPr则是驱动电动汽车、风力涡轮机和国防设备中不可或缺的组件。Adamas董事总经理瑞安·卡斯蒂略表示，MP的供应占据了中国工厂稀土氧化物的重要份额，造成了市场上的供需缺口。
与此同时，中国稀土氧化物的基准价格自7月9日的每吨63美元已飙升至63.2万元人民币（约合88美元/公斤），达到了2023年3月以来的最高水平。美国政府上个月与MP达成的协议，不仅要求该公司停止向中国发货，还给予了对钕镨产品的价格支持。MP的钕镨每公斤售价为110美元，几乎是中国价格的两倍，这为美国企业的营收提供了保障，帮助抵御中共对市场价格的操控。
在经历了数年的市场低迷后，MP的产品线得到了重振，吸引了寻求在中国以外投资的矿山项目。MP在加州芒廷帕斯运营着美国唯一仍在商业运作的稀土矿场，尽管其他地方的矿场尚未投入生产。随着关键矿物的价值愈发凸显，MP的股价自年初以来已暴涨332.8%。
MP在最新财报中披露，尽管第二季度仍然亏损，但钕镨的产量同比增长超过一倍，总收入超出市场预期，显示出其从原料出口转型为高附加值磁性材料的战略成效。分析师指出，由于高关税的影响，MP在4月份暂停了对华出口。而中国的出口限制则掩盖了市场供需短缺的现实。
在北京放松出口管制，并与美国和欧洲达成一系列协议后，中国稀土磁铁的出口量在7月份回升至六个月来的最高点。咨询公司Benchmark Mineral Intelligence的稀土研究经理妮哈·穆克吉表示，中国正处于电动汽车、风力涡轮机和消费电子产品的生产旺季，周期性的需求上升为钕镨的供应施加了额外压力。
此外，中国的稀土开采和冶炼配额的不确定性也为价格提供了支撑。今年的开采和冶炼配额发布未如往常般公开，卡斯蒂略分析认为，业内人士可能预期配额将会减少，预计中国稀土的产量将温和增长5%，而需求则增长约10%。