巴拿马最高法院近日作出重大裁决，认定长江和记（长和）在巴拿马运河两端的港口运营条款违反该国宪法。这一决定被认为是中共在拉丁美洲的一次外交挫败，令美国前官员感到振奋。
巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺在讲话中表示，一旦长和的港口许可证被撤销，政府将会聘请第三方公司来接手运营。他指出，港口是国家经济的关键支柱，也是国际贸易的重要环节。为了保障港口运营的连续性，穆利诺提到，计划由全球航运巨头马士基旗下的APM码头公司负责管理，直到新的许可证招标程序启动，并可能会考虑分开运营这两个港口。
最高法院在一份声明中指出，长和经营的巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港的相关条款是违宪的，这意味着长和需要撤出相关设施。此裁决不仅在法律上具有重要性，更在地缘政治上产生深远影响，使美国总统特朗普在西半球的安全战略上获得了一次重要胜利，进而削弱了北京在该地区的影响力。
本案的起因源于巴拿马审计长与私人律师对长和的控诉，认为其运营不仅违反宪法，还损害了国家与纳税人的利益，导致政府损失高达13亿美元的收入。根据《华尔街日报》的报道，长和无法对最高法院的裁决提出上诉，但可申请澄清，这可能会推迟许可证的终止时间。
这一裁决被解读为中共的外交挫败，尤其是在不久前美国军方逮捕了前委内瑞拉总统马杜罗的背景下。马杜罗曾是中共在拉丁美洲的关键盟友，当前形势促使北京正在组建拉丁美洲特别工作组，研究如何维护其在该地区的利益。
尽管这一裁决让长和感受到压力，前美国驻巴拿马大使约翰·费利表示，这虽然是中共的外交挫折，但并不会对中国的经济造成重大影响，因为中国船运公司仍然是巴拿马运河的主要使用者，裁决不会影响运河的正常运营。
在裁决作出之前，长和的一位知情人士表示，他们认为诉讼带有政治动机，并有意在败诉后寻求国际仲裁。巴拿马财政部长费利佩·查普曼则表示，巴拿马在仲裁中胜算较高，强调了法治的重要性。
北京近年来在拉丁美洲投资近3000亿美元，其中包括秘鲁的钱凯港项目。然而，由于美国的压力，长和在2025年同意将其全球超过四十个港口的资产以230亿美元的价格出售给美国的贝莱德和地中海航运公司，但却遭到北京的阻挠，这一交易因此陷入停滞。
美国国务卿马可·卢比奥对巴拿马最高法院的裁决表示欢迎，强调港口运作是国家安全问题，并指出美国将继续关注中共对巴拿马运河的影响。巴拿马在长期以来对长和的交易条款感到不满，而特朗普总统的关注无疑加剧了这种紧张关系。
巴拿马于2025年宣布退出中共的一带一路倡议，进一步显示出对中共的警惕。自1989年美国军队推翻巴拿马独裁者诺列加以来，美国一直是巴拿马最大的投资国和贸易伙伴，巴拿马在货币和军事上都与美国保持密切关系。