在近日发生的一起事件中，菲律宾政府对中国的指控进行了强烈反驳，称三名被捕的菲律宾公民只是前往中国留学的普通学生，而非中方所称的间谍。此事件可能被视为中国对菲律宾近期打击中共间谍活动的报复。
根据中国官方媒体的报道，这三名菲律宾人被指控为菲律宾情报机构的成员，试图窃取中国的军事机密，并声称他们已经认罪。然而，菲律宾国家安全委员会对此表示反对，强调这三人是根据双方协议设立的奖学金计划的受益者，完全符合留学的合法身份。
国安会发言人乔纳森·马拉亚在声明中指出：“他们是没有受过军事训练的普通公民，前往中国只是应中方的邀请。”他补充说，这三名留学生在出发前已经通过了中国政府的审查，且没有任何犯罪记录。
中共驻马尼拉大使馆对此事件未作出回应。海南省与菲律宾巴拉望省均位于南海地区，双方在这一战略水域的主权争议上多次发生冲突，而中共在菲律宾的间谍事件则愈发频繁。
马拉亚进一步指出，这起逮捕事件可能是中共对菲律宾近期依法逮捕中共间谍及其同伙的报复。过去三个月里，菲律宾已经逮捕了至少12名中国公民，指控他们从事间谍活动，非法获取军事和基础设施的敏感信息，威胁国家安全。根据菲律宾调查局的说法，相关罪名最高可判处20年监禁。中方则对这些指控进行反驳，称其为“抹黑策略”。
路透社的报道也指出，1月3日被捕的五名中国公民在被拘留前几周曾与中共驻菲律宾大使馆的武官李建中见过面。此外，半岛电视台的调查显示，一名被北京通缉的菲律宾人曾在2016年被中共招募，参与间谍活动，并透露与前班班市市长郭华萍有联系。郭华萍在2022年当选，2024年在印尼被捕并押回菲律宾，正接受参议院与国会的调查，涉及非法赌博与中共代理人活动。
中共在南海的广泛领土主张与周边国家的专属经济区重叠，早在2016年，国际常设仲裁法院已裁定其主张不符合国际法，但北京方面对此裁决并未表示承认。