随着国际交流环境的变化及人工智能翻译工具的迅速发展，曾在中国大陆备受推崇的外语专业正面临前所未有的挑战。许多高等院校已开始裁撤或停止招生外语相关专业，积极寻求转型以适应新的市场需求。
最近，中共教育部公布了2025年度普通高等学校本科专业的备案和审批结果，显示全国多所高校纷纷进行专业结构调整。以江苏省为例，该省高校新开设了151个本科专业，但同时也取消了55个专业，其中不乏电子商务、旅游管理、动画、美术学，以及日语、韩语等外语专业。
根据中国高等教育数据研究机构“麦可思研究”的统计，已有70所高校停招525个本科专业，语言类专业的调整尤为显著。例如，有8所高校停招日语专业，德语和翻译等专业也都面临缩编。
进入21世纪，外语专业一度成为高校扩招的重点，从2005年的1321个专业点增加至2013年的2531个。然而，随着AI翻译工具的普及和国际环境的变化，传统的语言类专业人才培养模式也开始被迫调整。
在这一转型潮流中，中国科学技术大学成为首个撤销英语本科专业的985高校，紧接着北京语言大学在2024年停止了俄语、西班牙语和日语等多个小语种硕士招生。2025年，上海财经大学停招包括英语在内的12个专业，而华东师范大学则停止了德语和翻译等24个专业的招生。
麦可思研究院的分析指出，随着人工智能的迅猛发展，翻译、文本生成及跨语言沟通等领域的需求不断上升，外语院校正在转型至数据科学、人工智能、电子信息和大数据技术等新领域。例如，四川外国语大学新增了区域国别学和数据科学与大数据技术专业，广西外国语学院则增设了工科类专业，上海外国语大学成立了跨学科研究机构并开设相关微专业。此外，许多外语院校正在积极打造“外语+”的复合型人才培养模式，旨在培养既具备外语能力又掌握专业技能的人才。
麦可思认为，过去大学之间的学科界限十分明显，外文院校专注语言，理工院校则重视技术，但在AI时代，这种界限正在迅速模糊。未来，单一学科的能力将难以满足不断变化的产业需求，跨学科的复合型人才将成为市场的新宠。