为减少对中国稀土供应链的依赖，越来越多的日本企业正在积极寻求在东南亚建立独立的稀土供应链。日本住友金属矿业（Sumitomo Metal Mining）已经在菲律宾开发稀土矿产，而日本双日（Sojitz）则在越南和马来西亚开展相关的矿产开发项目。
据报道，住友矿业目前持有菲律宾一座稀土矿山的股份，开采出的矿石将运往位于兵库县的工厂进行加工。该公司计划在2026财年将用于燃料电池的稀土元素钪的产量提升20%。钪的应用能够降低燃料电池的运行温度并提高其耐久性，这使得它在蓬勃发展的AI数据中心能源领域具有极大的潜力。去年全球对钪的需求翻了一番，但中国目前占据全球钪供应的80%，而日本仅占10%。此外，俄罗斯和加拿大也在生产钪。
作为日本唯一一家能够大规模供应钪的企业，住友矿业正在努力进一步提升产量，以满足希望减少对中国依赖的欧美公司需求。
双日则与澳大利亚的莱纳斯稀土公司（Lynas Rare Earths）合作，在越南和马来西亚等地开发稀土矿产。双方于今年3月通过与日本金属和能源安全机构（JOGMEC）的合资企业达成了一项协议，以利用莱纳斯位于马来西亚的基地进行稀土冶炼。目前，扩建产能的工作正在进行中，预计将于2027年完成。自2011年以来，双日与JOGMEC多次投资于莱纳斯，以推动进口澳大利亚的稀土，特别是用于高性能磁体的钕。
全球最大的稀土矿藏主要集中在中国，后者约占全球产量的70%。中共曾利用全球对中国稀土的严重依赖，威胁其他国家进行经济挟制。在中美关系恶化后，中共于2025年4月开始限制包括钪在内的七种稀土元素的出口。此外，今年1月，中共还对日本实施了更严格的两用材料出口限制，涉及关键矿物如镝（用于高性能磁体的稀土元素）。
与此同时，东南亚因其丰富的未开发稀土矿藏，正日益受到关注。2025年10月，美国与泰国和马来西亚签署了关于稀土及其他重要矿产供应链的谅解备忘录。JOGMEC的一位代表表示，东南亚因其稀土供应链、运输基础设施、潜在储量以及与日本的长期合作关系，拥有巨大的发展潜力。