在军事航空领域，随着美国空军首次将两架无人机原型机赋予战斗机的称号，新的空战时代已然开启。这些被誉为“忠诚僚机”的战斗机，将极大增强空军的作战能力，并预计在今年夏季投入使用，成为对抗中共在印太地区的又一重要武器。
通用原子公司的XQ-67A无人战斗机被命名为YFQ-42A，而安杜里尔工业公司的同类机型则被称为YFQ-44A。这一命名遵循了美国空军的传统，Y代表原型，F代表战斗机，Q则表示无人驾驶。空军将这些无人机称为“协同作战无人战斗机”（CCA），它们搭载喷气式发动机，旨在与有人驾驶的F-22和F-35战机并肩作战，能够单独或以小组形式执行任务。
美国空军设想，未来的第六代隐形战斗机将能够通过低成本且不复杂的自主技术，控制这些无人机。空军将军戴维·阿尔文在空军协会的战争研讨会上宣布了这一历史性称号，强调这标志着“军事航空领域的一大进步”。他表示，赋予这两架协同作战飞机战斗机的称号，是向全球展示美国正在迈向空战新篇章。
“现在我们拥有两架协作战斗机的原型机。”阿尔文表示，“几年前，这些机型还只存在于设想之中，而在今年夏天，它们将正式准备就绪。”美国空军指出，这些无人战斗机是“新一代”无人机中的先锋，未来在冲突中确保联合部队的空中优势至关重要。
这两架飞机将在空军及其行业合作伙伴的支持下，继续进行严格的测试和评估。与此同时，中共空军也在加速开发下一代飞机和航空系统，尽管与美国相比，其技术尚不成熟，但北京正在加大对机队的投资，威胁着美国在印度太平洋地区的空中力量。
美国空军表示，这种无人机的引入，使得在复杂环境中实现有人与无人协同作战成为可能。阿尔文在一个平台上写道：“世界上最强大的空军即将变得更加致命……我们的首要任务是确保精准打击。”
前空军部长弗兰克·肯德尔曾指出，CCA的成本仅为载人飞机的三分之一。Kratos Defense公司的副总裁罗伯特·温克勒在会议上表示，这种设计不仅追求可负担性，同时也注重生存能力。虽然无人机的机身价格相对实惠，但配备的传感器、雷达和光电摄像机却并不便宜。
美国空军计划在未来五年内采购超过一百架无人机。此外，国会研究服务处的报告显示，CCA项目的第二阶段初步工作已展开，空军正在探索与国内外制造商合作开发更复杂的隐形技术平台。
美国空军强调：“这些努力的成果将为塑造CCA计划的未来奠定基础，同时巩固美国在空中力量创新领域的领先地位。”