3月11日早晨，中共中央气象台发布了沙尘暴蓝色预警，预告在接下来的24小时内，新疆、内蒙古中部、甘肃、宁夏等北方12个省份将遭遇扬沙或浮尘天气。由于此天气现象的影响，北京的空气质量也急剧下降，原本就受到PM2.5污染的城市，预计将面临更为严重的沙尘天气。
根据北京市生态环境和气象部门的报告，自3月8日起，PM2.5的浓度持续上升，至3月10日晚上8时已达到中度污染水平。到11日早晨8时，PM2.5浓度飙升至147微克每立方米，部分区域甚至出现重度污染。尽管预计到11日晚间，京津冀地区的扩散条件将有所改善，PM2.5污染情况会得到缓解，但沙尘天气的到来无疑给空气质量带来新的挑战。
11日傍晚至12日上午，北京将经历强烈的沙尘天气，预计PM10的浓度会显著上升。根据北京市生态环境监测中心的预报，这次外来的沙尘天气范围广、强度大，过境时间较长，导致PM10浓度达到较高水平。预计到12日傍晚前后，随着天气的变化，北京的能见度将逐渐改善，空气质量也将缓和到一个较为可接受的状态。
面对突如其来的沙尘暴，北京的网民们纷纷发声，抱怨城市的空气状况。“刚才下雨都是泥点，车上都是黄土色。”“昨天刚洗的车，真的受不了。”“每次洗完车就下雨下雪刮沙子，我这几天根本不想出门。”而来自陕西的网友也表示，“昨天就开始感受到沙尘，待在屋里都能闻到土味。”山西的网友则感慨道，“每到春天就这样，漫天黄沙，最近两年连夏天都有沙尘暴了。”
据中国天气网的先前报道，受今年首场沙尘天气的影响，自3月10日起，北方多个地区已经开始出现扬沙或浮尘现象，新疆和内蒙古的部分地区更是发生了沙尘暴，空气质量一度恶化。此次沙尘天气的影响时间从3月11日20时持续到12日20时，覆盖了包括新疆南部、内蒙古中部和东南部、甘肃东部、陕西中北部、山西、河北、北京、天津、河南中北部、山东、辽宁中西部以及吉林西部等地，其中内蒙古中部局部地区将出现沙尘暴。