在最近一次全国人大闭幕会上，中共全国人大副委员长李鸿忠代替赵乐际主持会议，并宣布赵乐际因“呼吸道感染”请假。这一突发消息迅速引发了外界的各种揣测和讨论。
68岁的赵乐际在3月8日的全国人大主席团会议上是他最后一次公开露面。自那时起，他在“两会”期间相继缺席了多场重要会议，令外界猜测他缺席的真正原因。有人认为，这可能是他在中共内部权力斗争中落败的信号。
旅居澳大利亚的学者袁红冰透露，赵乐际的缺席背后隐藏着更复杂的权力角力。据袁红冰称，几天前，中共体制内的良知人士已经开始流传有关赵乐际的消息。他虽然确实患上了严重的呼吸道疾病，却仍然强烈要求出席所有应参加的会议。在给中共中央政治局常委会的报告中，赵乐际甚至提到，“革命战争年代，战士们轻伤不下火线，重伤不叫疼，我现在只是感冒，还可以坚持出席这个会议。”
袁红冰指出，赵乐际渴望出席这些会议的原因，与中共即将面临的2027年21大换届问题息息相关。习近平可能寻求连任，但除了丁薛祥外，其他常委几乎都已达到退休年龄。虽然习近平已破坏了中共传统的退休时间，但绝大多数其他领导人仍需遵循这一惯例。
“许多人希望继续保住他们的常委职位，赵乐际担心如果在某个会议上因身体原因缺席，将彻底丧失在21大上继续连任的机会。”袁红冰分析道。他透露，赵乐际的申请报告最终未能获得常委会批准，原因是大家都害怕会被他传染，习近平更是对此心存忌惮。
袁红冰不认为习近平是在整肃赵乐际，认为若是整肃，手段会更加隐蔽和复杂。除了71岁的习近平和62岁的副总理丁薛祥外，预计所有中共政治局常委将在2027年退休，届时将进行新一轮的领导层改组。
在外交和内政方面，习近平面临着前所未有的政治挑战，尤其是在21大上，政治局委员和常委的争夺战已然展开。资深撰稿人中泽克二此前也曾提到，中国共产党内部的派系斗争愈发明显，潜在的政治风暴可能随时在北京爆发。
袁红冰曾向媒体爆料，红二代认为21大不应再让习近平连任，担心习近平连任将导致整个共产党的江山岌岌可危。基于这样的共识，红二代正在通过各种方式试图“逼宫”，阻止习近平继续掌权。